Le trône est lourd de responsabilités. A tel point que l’on se demande parfois si l’on s’assoit dessus, ou si on doit le porter sur notre dos. A coup sûr, on ploierait devant son poids. Mais les souverains ont le dos et les reins solides, n’est ce pas ? C’est mon cousin et amant d’enfance qui devait y siéger. J’ai apprit les rudiments à son contact. Mais ce n’était que les rudiments. Alors qu’il s’avait tant de choses, qu’il était prêt à être roi, qu’il aurait été un souverain bon… Mais il était mort. Une phrase lourde de conséquences, aussi bien pour le royaume que pour moi. J’étais taillée pour être conseillère. Pas reine. Mais c’est à moi que ce devoir est revenu. Et je ne plierai pas. Son destin est devenu le mien. Mettre des gants de velours sur des gants en fer est une expression qui me va à merveille. Car je sais que je serais parfois trop rude. Que j’aurai le cœur trop sec. Que ma langue sera trop tranchante. Que je vais devoir mettre de l’eau dans mon vin. Que je vais devoir être plus tolérante…
Mon regard se pose sur des jardiniers qui s’occupent de ce que sera le futur Jardin des Muses. Un jardin qui retrace cette guerre, et qui doit nous inciter à aller de l’avant et à ne pas refaire nos erreurs. Un jardin qui doit être un lieu de paix et de tranquillité. Mon regard se balade sur les tracés au sol qui montrent où seront les allées, les fontaines, les bancs, les arbres et toutes sortes de végétaux. Ce sera un lieu agréable. Proche du futur château où je demeurerai, au cœur de la forêt, dans un endroit protégé. Il me tarde que tout cela soit fini, que nous puissions profiter de la bienfaisance de l’endroit. Un sourire s’étire sur mes lèvres, destiné plus à moi qu’aux autres. Les jardiniers me saluent lorsque je passe à coté d’eux et je leur adresse un hochement de tête. Ils ne peuvent pas voir mon visage. Personne ne le peut. Ils ignorent tous à quoi je ressemble. Pour eux mon physique se résume à la défiguration par brûlure que j’ai reçu. Défiguration qui s’étend d’un coté de mon visage, jusque sur mon bras et ma main du même coté. Là où ma défunte mère n’a pu me protéger, tandis qu’elle se jetait devant moi pour m’épargner une boule de feu. Elle est morte en même temps que mon futur roi. Et je suis la seule survivante de ce carnage. Marquée à vie, rappelant au monde l’horreur de la guerre. Une horreur que je dissimule sous un voile presque opaque, des manches et des gants. Instinctivement, je ramène mes bras devant moi comme pour me protéger. Mais c’est fini, tout ça. Je dois accepter ce que je suis. Ce que je vois dans le miroir. Je me détends, laissant retomber mes bras à mes cotés.
La matinée vient de commencer. L’herbe est encore mouillée, et le frais de la nuit commence à s’en aller dans un dernier adieu. Pourtant, les gens s’affairent ici. Elfes et vampires essentiellement. Pourtant, pourtant,…Je vois de grandes ailes s’agiter parfois,  et des plumes falarielles sont abandonnées par ci par là. Ils aident, eux aussi, dans la limite du possible, alors qu’ils ont également du travail chez eux. Leur capitale n’a pas été entièrement détruite, mais à ce que je sais, il y a eu de sévères dégâts. Il faudra que je remercie leur nouvelle souveraine à l’occasion, lorsque le temps se présentera. Une jeune femme que l’on dit d’une poigne très ferme, mais également très secrète, centrée sur la reconstruction. Les falariels se retireront-ils dans leurs villes, sans entretenir de contact avec l’extérieur ? Cela semble cependant peu probable, le retrait n’est pas dans la nature. Cette nouvelle reine promet pourtant de belles surprises, puisqu’elle est relativement récente et que je n’ai pas eu l’occasion d’observer sa stratégie de règne. Quant aux vampires… Il parait que la famille complète à exploser lors de cette guerre. La reine est morte avec son dragon, le roi qui avait des tendances dépressives s’est retiré, l’une des filles est morte, l’autre s’est enfui, et le fils tente de recoller les morceaux de vies brisées. Autant dire qu’il s’agit d’un joyeux bazar là bas, et qu’une lettre de ma part serait très mal avisée. Il vaut mieux laisser le temps couler un peu, pour repartir sur de bonnes bases. Le roi vampire en veut probablement aux elfes pour l’instant, même si cela n’a pas l’air d’être le cas des vampires venus aider à la reconstruction de la capitale. C’est important que ces derniers soient là. Ils redorent l’image de leur race, alors même qu’au fond, ils n’étaient même pas coupables. Une vraie preuve d’intelligence et de pardon. Les vrais fautifs ont été exécutés. Des elfes aveuglés par leur haine. Ils m’exècrent, même en pensée. Et cela me dégoûte de penser qu’il est probable que certains ai réchappé au ménage. Des sympathisants vivants cachés, prêt à mener une nouvelle rébellion… Si les vampires font preuve de pardon, ce n’est pas mon cas. Il n’y aura pas de pardon pour ceux ayant causé autant de morts. Et il n’y aura jamais de tolérance pour ceux qui mettent en péril la paix. Je ne suis pas ici pour être gentille ou pour être aimée du peuple.  Je suis reine. Je suis là pour maintenir l’équilibre et la paix, je suis là pour faire avancer mon peuple main dans la main, je suis là pour garantir à tous une vie sans danger et dans de bonnes conditions. Si je dois exécuter la moitié de mon peuple en tant que traitres avérés, je le ferais sans une once de remords, afin de permettre à l’autre de vivre dans l’harmonie. C’est ça, qui m’a été légué en cadeau du trône. Mais c’est le jeu non ? Reste à savoir si le jeu en vaut la chandelle…

Mes pas m’entraînent vers la fontaine, cœur du Jardin des Muses. C’est bien là le seul artefact terminé, prouesse de beauté et de magnificence elfique. Et, sur son piédestal, le cristal de l’ancienne reine vampire, devenue symbole de paix. Elle est là, dans toute la prestance d’un sommeil éternel, promesse d’un réveil lointain. Et à ses pieds, séparés par le bassin d’eau cristalline, une jeune femme aux longs cheveux noirs. J’enfonce mes mains dans mes amples manches, cachant encore un peu plus de ma personne. Une brume est à ses coté, et je devine là une partie de son pouvoir. Une forme humaine. J’esquisse un sourire, derrière mon voile parme et or. Tiens donc, intéressant. Car devant moi, de toute évidence, je n’ai pas un membre de mon peuple. Aux traits du visage, je partirai sur du vampire. Quelle est la différence ? Les traits elfiques sont très fins, très doux, très ronds. Ils sont pureté. Ceux des falariels se rapprochent, tout comme ceux des vampires, mais il y a de nettes différences. Pour le falariel, cela tien plutôt de la stature relativement grande et solide comparé aux elfes, plus fins. Pour les vampires, il y a cette espèce d’aura sauvage et sanguinaire, parfois bien dissimulée. Et les humains.. Ah, les humains… Des visages taillés à la serpe, rustres et mal dégrossi, parfaitement barbares comparé aux autres races. Si on aime les ours, les humains s’en rapprochent particulièrement. Pataud, dangereux et sans aucune délicatesse.
Donc, sans nul doute, une vampire devant moi. Et, à ses cotés, la forme grossière d’un être de fumée. Et, même si je ne l’avais pas entendu quelques instants plus tôt, les doutes sur son identité ne seraient que superficiels. Je m’approche donc, puisque la bienséance me le demande. Et puisque ma curiosité m’y pousse. Je lui laisse le temps de se relever et me laisse le temps d’arriver près d’elle avant de prendre la parole, consciente d’être la maîtresse de ces lieux ;

« Que me vaut l’honneur d’une Tinuviel ici ? »

Aucune agressivité. Une voix posée, calme, parfaitement maîtrisée. Je ne devrais pas être surprise de la trouver ici, puisque nous détenons un membre de sa famille. Pourtant, même si je me suis habituée à la présence des vampires, la présence d’une sang royal me laisse quelques surprises fort peu désagréables. Au moins, cela signifie que pour eux aussi, la paix est acquise, même si elle semble encore bien fragile. Mais laissez moi réfléchir, qui est-elle ? La reine est morte durant la guerre, à ce que l’on m’a rapporté. Parmi les trois héritiers, des deux filles, l’une est également morte. N’avait-elle pas les cheveux gris et les yeux bleus ? Cela ne laisse donc qu’une option. La dernière fille de la famille, puisque le dernier héritier est un mâle ; Laïna.

« Laïna, c’est cela ? »

Toujours la même assurance tranquille.

Un homme de fumée se dessine prestement devant moi et s’incline. Je souris à nouveau. Il parle, je l’écoute.  Et, survient abruptement la fin de la phrase, coupée par un geste qui me laisse patoise, tant il parait humoristiquement décalé. Il vient de se faire frapper par la vampire. Suis-je au théâtre, sans le savoir ? Car ça m’a tout l’air d’être une comédie, là, sous mes yeux ! Pourtant je n’esquisse pas un mouvement, me contentant d’observer. L’héritière au trône parait bien impulsive et aux tendances violentes. Cela lui passera sûrement quand elle aura prit encore de l’âge, puisqu’elle est encore bien jeune. Mais elle est respectueuse envers ses aînés, et pleine d’amour pour sa famille, à ce que je peux voir. Mais pour les manières face à une reine, on repassera. Mettons ça aussi sur le compte de sa jeunesse et de son inexpérience.
J’intercepte le regard de la créature de fumée et ce que j’y vois m’affaiblit le temps d’un instant ; c’est ainsi qu’Erril, l’héritier est trône, mon ancien amant, mon ami, me regardait dans le temps. Avant d’être assassiné. Aujourd’hui, me regarderait-il ainsi, avec mon visage, avec ma laideur ? Plus personne ne me regardera ainsi. Cette période de ma vie est passée. Mon visage est ridé par la cicatrice de la chair brûlée sur tout un coté.  Et rien, absolument rien, ne pourra rattraper les dommages que la guerre m’a causés. La vampire remet sa capuche, se dissimulant à son tour. Il est difficile de voir ses traits, et elle disparait totalement si elle baisse la tête. Mais j’ai encore la chance de la voir, et de voir son sourire.

« Votre présence n’est nullement une intrusion, et je suis sincèrement ravie de vous voir ici. C’est grâce à ces visites que nous renforcerons la paix nouvellement acquise. »

Evidemment, elle ne peut pas voir mon sourire. Mais peut-elle l’entendre dans ma voix ?  Je décide enfin à me présenter, bien que mon identité ne semble pas être un secret pour eux :

« Je suis la reine Willelhmina Eléralda Dragsyl, mais cela ne semble pas vous être inconnu. Je tenais tout de même à prononcer les formalités. Vous êtes les bienvenus sur le territoire Eliraan (*) aussi longtemps que vous protègerez  la paix. Nous n’avons que trop souffert de la guerre, aussi bien ici que partout sur Exodus. L’harmonie est la seule chose qui nous tiendra loin de l’anéantissement total. »

Sur ses mots, j’incline la tête légèrement, baissant également le regard même si cela est invisible à mes deux interlocuteurs.

Spoiler:

Elle dégage son visage et affiche un sourire, franc, sincère. Je ne peux m’empêcher de penser que c’est une belle femme. A qui ressemble-t-elle ? Son père, ou bien sa mère ? Je n’ai rencontré aucun des deux et je n’ai comme description que des mots. Moi, je ressemblais à mon père, quand il était encore en vie. Mais il est mort il y a une trentaine d’années, alors que j’étais encore enfant. De ma mère, je ne possède que le sang. Tout le reste appartient à mon père, cruel mais nécessaire héritage, qui me permet aujourd’hui de m’asseoir sur le trône sans ployer sous cette responsabilité bien trop lourde. Un père qui ne me regardait pas comme on regarde sa fille, mais plutôt comme un produit qui aura un jour un titre et qui devra l’honorer. Un subordonné que l’on doit éduquer à son futur poste. Et il ne m’a que trop bien éduqué, loin du regard d’une mère désintéressée, obnubilée par une famille bien trop vaste. Dragsyl est un nom bien trop commun pour que l’on puisse prêter attention à chacun des porteurs du nom. Je ne compte plus le nombre de cousins que je possède, proches ou éloignés.
Laïna Tinuviel, princesse de sang pur du peuple vampirique. Seule vampire étant née en tant que tel, d’une mère fécondée encore humaine et d’un père qui, mystère, a pu participer à sa création. Cette femme est unique, a-t-elle conscience de ce fait ? De ce mélange si étrange, pourra-t-elle elle-même donné naissance à des enfants, comme le fit sa mère ? Cela donnerait une lignée très pure, et certainement puissante, trop puissante. Une menace latente qu’il faudrait certainement un jour se résoudre à éliminer. Ais-je des remords à songer à cela ? A songer à tuer les possibles enfants que mon interlocutrice aura, ce ‘peut être’, cette épée de Damoclès encore invisible au dessus de nous ? Non. Parce que c’est ainsi que je suis, et que je dois être. Détachée de mes émotions, pragmatique, prête à tout pour le bien être de mon peuple et la paix encore trop fragile.
Elle est ici pour saluer sa grand-mère. Et elle me remercie. Mais doit-elle me remercier moi, ou plutôt tout le peuple ? Car après tout, je ne suis que l’émissaire, celle qui prend la tête pour diriger la foule et pour son bien, mais je ne prends pas les décisions seule. A la fin de ses paroles, j’incline la tête à nouveau, pour accepter ses propos humblement. Elle s’incline et je la gratifie à nouveau d’un sourire dissimulé à ses yeux. La jeune Laïna confirme ma position vis-à-vis d’elle ; elle est respectueuse bien que tempétueuse. Le temps viendra polir les aspects encore trop acérés de sa personnalité, et un jour peut être, fera-t-elle une reine d’une grande envergure et une excellente alliée. Peut être pourrais-je compter sur son soutien lors des réunions ? Peut être a-t-elle une incidence sur son père, le roi veuf ?
La jeune vampire aux yeux dorés détourne la tête pour observer le cristal. Je dénoue mes mains, et tant mes doigts gantés vers la princesse dans une invitation, tout en ajoutant quelques mots :

« Voulez vous m’accompagner pour une balade ? La Reine ne bougera pas d’ici durant les prochaines minutes, je crains que son sommeil ne soit trop lourd pour cela. »

Les paroles de la princesse sont nostalgiques. Dormir alors qu’il y a tant à faire, laisser les démunis pour se retirer en paix… Esquiver le plus dur pour le laisser les autres s’en charger. La Reine Alextrasza avait pourtant régner bien longtemps. Elle aurait eu les épaules pour participer à la reconstruction du royaume vampirique après cette guerre. Elle a préféré s’endormir. Je ne doute pas que le Roi Veuf soit capable de gérer la situation, mais une aide aurait été la bienvenue. Et puis, cette princesse… N’ai-je pas entendu des rumeurs sur son exil volontaire de Roncëlyon ? Mon réseau d’espions n’est pas encore rétabli, les informations ne peuvent pas encore être prises comme argent comptant. Elles ne sont que des rumeurs que de petits oiseaux me chuchotent à l’oreille. Mais il me semble bien que cette princesse Sang Pur a également quitté le navire, tout comme la Reine-Mère, laissant son père et son frère au pouvoir. Le trône convient-il à un pouvoir exclusivement masculin ? Hm. Nous verrons l’évolution de la situation.

La jeune vampire reporte son attention vers moi. Je recroise mes mains devant mon ventre, dissimulant mes gants dans mes manches amples. Je penche légèrement la tête sur le côté à ses mots. Guère habituée aux conversations avec un être vivant ? Mes rumeurs sont peut-être ainsi confirmées ; si elle s’est exilée sans contact avec le reste du monde… En restant au palais, ça n’aurait pas été possible.

« Il n’y a aucun problème, princesse. Il y a fort longtemps que moi aussi je n’ai pu échanger de banalités avec autrui. Ma seule compagnie sont mes conseillers et mes ambassadeurs. Leur seul intérêt sont les manigances politiques. Vous êtes un rayon de soleil dans un quotidien bien embrumé. »

Son soupir attire mon attention sur la fumée de son sac. Une fumée magique, bien loin d’une simple fumée de feu de bois. Je hausse un sourcil, tout en restant immobile. La fumée cesse et je me demande un bref instant ce qu’il s’est passé. Puis la princesse s’avancer vers moi. Je pivote, ouvrant la marche et la laissant me rattraper pour que nous marchions cote à cote.

L’appeler Laïna. Ne plus être digne du titre que j’ai employé. Lui ai-je dis ça à un moment ? Il ne me semble pas, mais peut-être a-t-elle interpréter ma sécheresse au début de notre rencontre comme tel. Peu importe. Elle semble agacée.

« Je ne vous importunerai guère longtemps, Prin..Laïna. Un messager devrait venir mer chercher sous peu pour une réunion. Mais j’aimerai faire votre connaissance. Pavé par pavé, c’est ainsi que l’on construit le chemin de la paix. »

Peut-être interprétera-t-elle cela comme de la diplomatie. Ca en est. Cependant, je suis sincère. Cette ennemie d’antan est désormais une connaissance, à défaut d’être une alliée. L’entente et la compréhension mutuelle est la clé pour bâtir quelque chose de solide sur des ruines. Je n’ai cotoyé que peu de vampires, leur vision des choses m’est étrangère. Les seuls avec lesquels j’ai conversé étaient des émissaires qui souhaitaient obtenir quelque chose de la Reine Eliraan. Je n’ai jamais prit le temps de discuter avec un vampire pour autre chose que pour des affaires politiques. Et cette vampire là, outre son ancien statut semble n’avoir aucune considération pour la diplomatie et les jeux de trônes. Elle est donc plus intéressante sur le plan personnel que tout ceux de son espèce que j’ai rencontré jusqu’à présent.

« Votre quotidien a dû être bien ébranlé par la guerre. Arrivez-vous à retourner à la normale ? »

Ma première phrase est un euphémisme. Le quotidien de tout le monde a été détruit, anéanti, pulvérisé, par les affres de la guerre. Mais, diplomatiquement parlant, je ne peux guère utiliser ces mots. Cela lui tirera certainement un sarcasme, comme celui informulé qui me trotte dans la tête.

Sa réponse n’a rien de surprenant, cependant.. Ouch. La petite attaque indirecte. La guerre avait été déclenchée par des rebelles eliraan, et donc, indirectement, par notre race… Et de mémoire, si nous n’étions pas responsables de la perte de sa sœur, nous l’étions par rapport à sa mère et sa grand-mère. Je me demande subrepticement si cette attaque à peine voilée est volontaire ou non. Probablement que non. Je ne pense pas la princesse à ce point fourbe. Elle semble très directe, mais absolument pas retorse. Peut-être même trop franche pour être correcte sur la scène diplomatique. Je hoche gracieusement la tête à ses propos sans pour autant relancer ce sujet sensible. Evitons de la froisser, elle pourrait m’être utile plus tard.
Sa seconde tirade, quant à elle, me surprend. Sous mon voile, je hausse les sourcils. Je suis habituée à ce que l’on ne voit pas mon visage, de fait j’ai cessé de contrôler en tout temps mes réactions. De quelles souffrances parle-t-elle ? Que sait-elle ? Probablement n’aborde-t-elle que les décès du roi et de sa fille, ma compagne. Peut-être parle-t-elle d’autre chose. Le fait que je sois blessée n’est pas une affaire dissimulée au monde. L’étendue des dégâts, si. Seuls quelques conseillers et le médecin de la cour sont au courant. Parmi mes suivantes, je n’en garde qu’une seule pour m’aider au levé et au couché, pour l’habillage et le bain. Et tous, parmi ces personnes, sont au courant de la menace de mort immédiate qui plane au dessus d’eux s’ils ne tiennent par leur langue. Le reste du monde ignore ma faiblesse. Je dissimule chaque centimètre de ma peau en permanence, je porte parfums et huiles pour cacher l’odeur de ma peau nécrosée dont je ne pourrais jamais me rétablir. Le jour de mon couronnement, puisque je devais être à visage découvert, j’ai fait appel à un illusionniste pour cacher mon visage brûlé. Cette blessure étant minime comparé au reste sur mon corps, je lui ai laissé la vie sauve en le gardant bien de parler. Mais ce qu’il peut révéler, ce qu’il a vu, n’est pas très grave.

Je rassemble mes esprits pour finalement lui répondre de façon aussi évasive qu’elle ;

« Je déplore que nous ayons tous eu à perdre ne serait-ce qu’un être cher. »

Tandis que nous avançons je pose le regard sur le profil de son visage afin de déceler une quelconque réaction. C’est à ce moment là que j’aperçois un messager venir vers moi. Il tressaille légèrement à la vu de la vampire mais fait une révérence impeccable avant de prendre la parole une fois sûr de ne pas nous interrompre :

« Majesté, vous êtes attendue pour la réunion de Reconstruction. Je vous prie de me suivre sans attendre. »

Je hoche la tête avant de reporter mon attention sur la princesse vampire qui ne veut plus de son titre :

« Je vous prie de bien vouloir m’excuser. Mon devoir m’appelle. Profitez des jardins du palais autant que vous le voulez, vous êtes la bienvenue. J’espère que nous nous reverrons à l’avenir. »

Sans nul doute va-t-elle retourner sans plus attendre auprès de sa grand-mère. Je préviendrais les gardes de ne pas s’inquiéter s’ils l’y voit passer de longs moments. La protection du cristal de la Reine Dragon est un enjeu de la paix. Les gardes sont un peu zélés et vérifie en permanence qu’aucune dégradation ne soit commise. S’ils ne reconnaissent pas la princesse, ils pourraient la prendre pour quelqu’un de louche.. et si nous pouvons éviter un incident diplomatique cela m’arrange. Sur cette pensée, après un bref instant encore passé près de Laïna, je me détourne et emboîte le pas du serviteur. Encore une réunion. Je ne l’avais pas oubliée, disons que je n’ai juste pas vu le temps passer. Il est temps de replonger dans ma propre guerre : la politique.